Die Region Kotka-Hamina hat eine lange Geschichte als Treffpunkt zwischen Ost und West. Vom orthodoxen Russland im Osten hat die mächtige Handelsstadt Nowgorod im Laufe der Jahre ihren Einfluss auf die Region Kotka-Hamina ausgedehnt. Gleichzeitig banden die Schweden das Gebiet des heutigen Finnlands an die westliche Sphäre. In der Region Kotka-Hamina diente der Fluss Kymijoki wahrscheinlich schon im 13. Jahrhundert als Grenze zwischen den Interessen des Ostens und des Westens.
Der russisch-schwedische Seekrieg von 1788-1790 verwandelte den östlichen Finnischen Meerbusen in ein Schlachtfeld. Finnland, an dessen Südostküste und im Hinterland immer wieder Kriege ausgetragen wurden, geriet in den Mittelpunkt der gegenseitigen Angriffe.
Die dramatischen Seeschlachten von Ruotsinsalmi, die vor dem heutigen Kotka ausgetragen wurden, sind Teil der gemeinsamen Geschichte Finnlands, Schwedens und Russlands. Die erste Seeschlacht von Ruotsinsalmi fand 1789 vor Kotka statt und endete mit einem russischen Sieg. Die zweite Seeschlacht von Ruotsinsalmi, die größte Seeschlacht in den nordischen Ländern, endete jedoch mit einem glorreichen Sieg der Schweden.
Die Spuren der Ruotsinsalmi-Schlacht sind noch immer in und außerhalb von Kotka zu sehen. Mehr über die Geschichten der Schlachten und das Bild der damaligen Zeit erfährst du im Maritimzentrum Vellamo. In Ausstellungen über die Schlachten, in denen Tausende von Soldaten dem Meer zum Opfer fielen, in erstaunlich gut erhaltenen Schiffswracks und der Seefestung werden die Schicksale der Menschen in den 1790er Jahren lebendig.
Am Ende des Finnischen Krieges wurde 1809 in Hamina ein Frieden unterzeichnet, durch den Finnland Teil des Russischen Reiches wurde. Hamina ist eine Festungsstadt, die nach einem kreisförmigen Stadtplan gebaut wurde, was sie einzigartig in Finnland macht. Der von dem schwedischen General Axel von Löwen entworfene kreisförmige Stadtgrundriss vereint Merkmale des architektonischen Erbes aus der Zeit der russischen Herrschaft.
Die Altstadt von Hamina ist noch immer von einer im frühen 18. Jahrhundert gegründeten Festung mit ihren Bastionen umgeben und die Kasernen und Holzhäuser, die die kreisförmigen Straßen säumen, sind voller bunter Geschichte.
Die Jahrhunderte als Grenzland haben ihre Spuren in der Landschaft der Region Kotka-Hamina hinterlassen. Viele der befestigten Anlagen in der Region, wie die Festung Hamina und Kyminlinna in Kotka, zeugen von den Besonderheiten des Grenzgebiets. Eines der eindrucksvollsten grenzbezogenen Bauwerke in der hiesigen Landschaft ist die Verteidigungslinie “Salpalinja”, die durch Vironlahti und Miehikkälä verläuft.
Der Winterkrieg wurde zwischen 1939 und 1940 zwischen Finnland und der Sowjetunion ausgetragen. Finnland hatte bei der Verteidigung seiner Ostgrenze günstiges Gelände verloren, als die Grenze nach Westen verschoben wurde, und beschloss während des Übergangsfriedens den Bau der Salpa-Linie, einer Verteidigungslinie, die sich vom Finnischen Meerbusen bis nach Petsamo erstreckt, um die neue Grenze zu schützen. Im Zuge der Befestigungsarbeiten wurden 728 Stahlbetonunterstände gebaut, 225 km mehrreihige Panzersperren errichtet und über 350 Kilometer Kampf- und Verbindungsgräben ausgehoben. Die 1.200 Kilometer lange Salpa-Linie ist eine der stärksten und am besten erhaltenen Festungsketten des Zweiten Weltkriegs in Europa.
Die Lage zwischen Ost und West hat der Region Kotka-Hamina Krieg und Verfolgung gebracht. Doch obwohl die Grenze trennt, verbindet sie auch. Die Grenze war der Treffpunkt von Kulturen und Händlern. Heute bietet die Lage der Region Kotka-Hamina an der russischen Grenze eine einzigartige Gelegenheit, einen Besuch bei uns mit einem Tagesausflug oder eine längere Reise nach St. Petersburg zu verbinden.